Ό Ευστάθιος ήταν αξιωματικός περίβλεπτος στη Ρώμη. Στη χριστιανική πίστη
προσήλθε με θαυμαστό τρόπο.
Όταν κάποτε κυνηγούσε ένα ελάφι, είδε στα
κερατά του να φέρει σταυρό και άκουσε μία φωνή πού τον καλούσε στην ορθή
πίστη.
Έτσι πίστεψε και βαπτίστηκε με το όνομα Ευστάθιος από Πλακίδας
πού ονομαζόταν πριν, καθώς επίσης και ή γυναίκα του Τατιανή σε Θεοπίστη,
αλλά και τα δυο τους παιδιά 'Αγάπιος και Θεόπιστος.
Όταν ό αυτοκράτωρ
Τραϊανός έμαθε ότι ασπάσθηκε το χριστιανισμό, του αφαίρεσε τον ανώτερο
στρατιωτικό βαθμό πού είχε και τον εξόρισε με όλη του την οικογένεια.
Κατά την πορεία όμως, τον χώρισαν από τη σύζυγο του Θεοπίστη και τα δύο
του παιδιά, το Θεόπιστο και τον 'Αγάπιο. Το γεγονός αυτό, πίκρανε πολύ
τον Ευστάθιο. Μετά από χρόνια, όταν ό Τραϊανός περιήλθε σε μεγάλη
πολεμική δυσχέρεια, θυμήθηκε τον Ικανότατο αξιωματικό του Ευστάθιο. Τον
επανέφερε λοιπόν στην υπηρεσία, και ό Ευστάθιος με τη γενναιότητα αλλά
και τη στρατηγική πού τον διέκρινε συνετέλεσε κατά πολύ στην νίκη.
Στο
δρόμο μάλιστα, βρήκε την οικογένεια του και ένοιωσε μεγάλη χαρά. Ό
διάδοχος, όμως, του Τραϊανού, 'Αδριανός, απαίτησε από τον Ευστάθιο να
παραστεί στις θυσίες των ειδωλολατρικών θεών.
Ό Ευστάθιος, βέβαια,
αρνήθηκε, με αποτέλεσμα να βασανιστεί αυτός και ή οικογένεια του. 'Αλλά ή
αγάπη τους στο Χριστό ενδυνάμωνε την ψυχή τους στα βασανιστήρια,
ενθυμούμενοι μάλιστα τους θείους λόγους, πού λένε: "Μακάριος άνήρ ός
υπομένει πειρασμόν ότι δόκιμος γενόμενος λήψεται τον στέφανον της ζωής,
όν έπηγγείλατο ό Κύριος τοις άγαπώσιν αυτόν". Πανευτυχής, δηλαδή, είναι ό
άνθρωπος πού βαστάει με υπομονή τη δοκιμασία των θλίψεων.
Διότι έτσι
γίνεται σταθερός και δοκιμασμένος, για να πάρει το λαμπρό και ένδοξο
στεφάνι της αιώνιας ζωής, πού υποσχέθηκε ό Κύριος σ' αυτούς πού Τον
αγαπούν. Τελικά, ό Ευστάθιος με την οικογένεια του πέθαναν μέσα σε
χάλκινο πυρακτωμένο βόδι.
